L'épouse d'un cultivateur devait tenir la maison, seconder le mari, élever les enfants et faire certains travaux agricoles. 

C'était toujours mon père le premier levé et son premier travail était de préparer et d'allumer le feu, dans la cuisine. Cela, hiver comme été. Puis, ma mère se levait, préparait le café et mettait la table pour les ouvriers. 

Le repas terminé, c'était l'épluchage des légumes, quinze à vingt personnes à nourrir. Ma mère était aidée par une servante qui logeait à la ferme.

Ensuite, «la maison», c'est-à-dire la pièce principale où l'on cuisinait et mangeait, était lavée à grande eau, chaque jour et on astiquait la cuisinière et ce n'était pas rien !

Il fallait ensuite donner à manger à la volaille: cent cinquante poules gâtinaises blanches, des canards «coureurs indiens», blancs, des dindes blanches, tout était blanc par un choix voulu par ma mère. 

Les lapins, cent cinquante à deux cents à nourrir et à nettoyer une fois par semaine. 

Il y avait aussi des canards de barbarie, un peu sauvages. 

Les mères couvaient toujours à l'écart et, un jour, par surprise, aussitôt les petits éclos, dans un grenier la plupart du temps, la mère les poussait d'en haut pour les faire tomber au sol et une fois la famille réunie, tout ce petit monde, mère en tête, partait directement au ruisseau.

Il fallait également prendre le lait et l'écrémer à l'aide d'une centrifugeuse, deux fois par jour et laver le tout à l'eau bouillante.

Une fois par semaine, le samedi, faire le beurre à l'aide d'une baratte et d'un malaxeur pour en extraire l'eau, puis peser et mouler à l'aide d'un moule en bois qui faisait en relief un petit dessin. 

Et cela, l'hiver par temps froid comme l'été dans la chaleur et sans réfrigérateur. 

Heureusement, l'eau du ruisseau était fraîche car la source était située à mille mètres maxi.

Avec le petit lait, on nourrissait les jeunes veaux et les cochons. 

Quand ce travail était terminé, il y avait une petite pause consacrée à la toilette. Et aussitôt, c'était la cuisson des aliments : pot au feu, purée, haricots, frites, pâtes, soupe trempée au pain le plus souvent, volailles, œufs...

La soupe était le hors d'oeuvre de tous les repas: matin, midi et soir.

A l'oignon, à l'oseille, aux poireaux, aux pommes de terre, au lait, au potiron, au bouillon de pot au feu, toujours très épaisse. Il fallait voir l'importance et la contenance des marmites. Vous vous rendez compte, un pot au feu pour vingt personnes!

Certains jours fixes, c'était la lessive. Nous étions quatre pour le linge personnel plus le linge de la servante et tous les draps des ouvriers logés et nourris, c'est-à-dire sept ou huit plus trois ou quatre au moment des grands travaux.

Pas de machine à laver, une énorme lessiveuse et c'était déjà un progrès et le savonnage et le rinçage au lavoir du ruisseau, par tous les temps, à genoux dans une sorte de bac en bois «le garde genoux», avec un coussin et en avant la brosse et le battoir, pendant de longues heures!

Le dimanche, on reblanchissait, c'est-à-dire qu'on mettait le linge de corps et des vêtements propres.

Après le repas de midi: vaisselle ...

L'après-midi, un jour, c'était le repassage, un autre le jardin. 

Tous les légumes étaient produits par la ferme: pommes de terre, choux, navets, carottes, haricots secs dans un champ, mais les salades, les tomates, petits pois, asperges, fèves, fraises, groseilles étaient cultivées et récoltées au jardin. 

Il y en avait d'ailleurs plus que le nésessaire et le trop plein était cueilli et vendu au marché de Sens. Sans oublier le cresson, qu'il fallait ramasser avec un grand râteau, cueillir, rassembler et nouer en bottes, sans oublier de rejeter les racines au ruisseau pour une récolte prochaine.

Dès les beaux jours, ma mère et la servante partaient aux champs, d'abord aux foins, puis couper les chardons -eh oui- un à un, avec un «échardonnoire», genre de couteau au bout d'un manche. 

C'était utile et c'était aussi par fierté, pour que l'on puisse constater la qualité de culture à la ferme. 

Et puis, la moisson: ramasser les bottes, les regains, les pommes de terre à arracher et à trier et puis les betteraves à rentrer. 

Vous constatez que les journées étaient bien remplies.

Puis, le soir, un nouveau repas à préparer, la vaisselle à faire et enfin, la journée terminée, personne n'attendait bien longtemps pour prendre un repos bien gagné.

Il y avait des jours qui étaient à la fois du travail et de la fête. 

D'abord, les jours où l'on tuait le cochon. 

Le jour arrivé, on allait chercher le cochon à la soue et, lui ayant attaché une longe à la patte, on le sortait, on l'assommait d'un coup de masse et le tueur de cochons lui plantait le couteau dans la gorge. 

Le sang giclait dans une poêle et l'on ajoutait à la saignée du vinaigre. 

On le battait pour l'empêcher de cailler. Maurice, le charcutier de Sens et ami de mon père est venu de nombreuses fois tuer le cochon.

Bien entendu, les pâtés et le boudin étaient également préparés ce jour-là. 

Le boudin était amélioré par un ajout de crème et cuit dans un four où l'on cuisinait habituellement les aliments destinés aux cochons. Celui-ci, bien lavé était rempli d'eau que l'on faisait bouillir. Aussitôt cuit, le boudin était attendu et goûté par les personnes présentes. Excellent frais et chaud!

A chaque fois, un morceau de boudin avait été garni par un petit bout de la queue du cochon et offert au plus gourmand ou au plus impatient C'était alors le gag qui réjouissait les participants.

Le travail de la ferme ne pouvait se faire qu'à l'aide d'un personnel nombreux.

Tout d'abord, trois charretiers dont un premier qui était un peu le chef de tout le personnel. 

Chacun des trois avait à s'occuper d'une attelée de trois chevaux, toujours les mêmes. Il devait les étriller, les brosser, les soigner. 

C'est ainsi que Gaston a eu pendant des années à s'occuper de Robinson, Bayard et Coquet.En temps que premier charretier, lui seul devait donner le picotin aux chevaux et le doser en fonction du travail à effectuer.

Mon père, toujours proche de ses ouvriers, leur offrait une promotion et une place sûre. 

C'est ainsi que Gilbert devint garde- chasse et Lucien et Marceau cantonnier.

Il y eut comme deuxième charretier un garçon sérieux: Marceau, joyeux luron, toujours prêt à faire des farces, des tours, à jouer au football, l'été, pendant la pause de midi ou du soir. Il organisait également des parties de chapardage dans les cerisiers, pruniers et noyers, car il lui était facile d'observer l'état de maturité des fruits en allant à son travail dans les champs.

Il y avait d'autre part les manœuvriers: hommes à toutes mains ou encore «calverniers».

Leur travail était de nettoyer les écuries, charger et répandre le fumier, ramasser les foins et la moisson, ainsi que les pommes de terre et betteraves, donner à manger aux vaches, l'hiver, détourer les champs avant la moisson, réparer les clôtures des prés, enfin tous les travaux qui pouvaient se présenter. 

Lucien est resté longtemps chez nous, s'est marié avec une servante et, à son deuxième enfant est parti comme cantonnier. 

André, «Ladule» aussi est resté chez nous: enfant de l'assistance, plein de bonne volonté mais pas très alerte, toujours le dernier pour arriver à table et en repartir, toujours aussi inhabile pour le travail. Le dimanche soir, en particulier, la règle était que celui qui arrivait le dernier et en retard à table était de corvée d'essuyage de la vaisselle: c'était un habitué! Mais tout se passait dans la bonne humeur.

Un cas particulier était «Totot», un illettré, gros bonhomme, gros buveur, grand cœur, bon à pas grand-chose mais qui avait eu le privilège d'aller à l'école communale avec mon père et qui le tutoyait tout naturellement.

De temps en temps, il arrivait dans la détresse, sans travail, sans un sou et sans beaucoup de vêtements pour demander secours à mon père qui le gardait six mois, le temps de se refaire, pour le caser au plus vite chez un autre cultivateur du coin.

Il appelait, allez savoir pourquoi mon père « Toc ». Comme il n'était pas bon à grand-chose et toujours prêt à s'esclaffer pour un rien, c'était alors bien difficile de commander dix ou quinze personnes quand un individu se permettait de commenter les ordres en les critiquant, et en ridiculisant mon père avec ses «toc» ! En plus de cela: grand buveur et joueur effréné de cartes, ne pensant qu'à la manille. 

Quand ma mère avait reconstitué son trousseau et mis quelque argent de côté sur sa paie, on s'en débarrassait bien volontiers, quitte à le revoir revenir pour un nouveau séjour ou un ou deux ans après. 

Avec cela gogo à tel point qu'un jour de Noël où il y avait une dinde farcie, mon père prétendit qu'elle n'avait pas été vidée et, bien que gourmand, il ne voulut pas y goûter bien que toute la tablée se régalait de celle-ci.

Une autre fois ses camarades de travail l'emmenèrent à la «chasse au dahu», animal imaginaire, mystérieux et fabuleux qu'il fallait de nuit, aller chercher en forêt, avec un sac, en se dissimulant le plus possible. Il fallait enfin appeler «dahu, au sac !», pour que celui-ci soit pris. Naturellement, le pauvre Totor se retrouva seul, en pleine nuit, en forêt avant de réaliser qu'il avait été berné et qu'il fallait rentrer, au matin, sous les quolibets de ses partenaires.

Il y avait également les ouvriers saisonniers : les bineurs et les arracheurs de betteraves, longtemps des Belges: Gaston et Aloïs qui se vouvoyaient mais tutoyaient le patron. 

Ils arrivaient avec des effets dans des sortes de besaces en toile rayée, sans oublier le tabac à chiquer. Grands travailleurs par tous les temps mais aussi grands buveurs d'eau-de-vie, un demi-litre par jour pour deux!

Les tondeurs de moutons, les bourreliers, tous les ans au printemps pour remettre les harnais de cuir en état, les gais de batterie et puis des aides (moisson, pommes de terre), aides souvent bénévoles mais rétribués par une livraison de pommes de terres ou de quelques sacs de grain pour la volaille. 

Il y avait aussi le rétameur qui, à l'aide d'étain, récolté avec le papier enveloppant le chocolat (et mis de coté), réparait les couverts et les ustensiles de cuisine.

Le marchand de peaux de lapins: celles-ci étaient retournées et bourrées de paille pour qu'elles ne rétrécissent pas et pendues à des clous afin de sécher.

Le cantonnier casseur de cailloux, de silex, pour combler les nids de poules (les pierres étaient cassées à l'aide de massettes. Les yeux étaient protégés des éclats par des lunettes de grillage très fin.

Tous ces gens là étaient nourris à la ferme et toujours bien nourris, c'était la fierté de ma mère et pour certains logés (vacher, berger, servante) dans des chambres particulières.

LES LOISIRS

Les loisirs de mon père : la chasse, les jeux de cartes, les foires et les marchés.

Ma mère, elle, avait peu de distractions : se rendre ou recevoir des amis le dimanche, la fête patronale, trois ou quatre séances de cinéma dans l'année, un voyage dit «scolaire» avec les habitants et les élèves de la Commune: Versailles, Fontainebleau, châteaux de la Loire, champs de batailles de 14-18 et le marché le lundi après-midi à Sens.

C'était sacré! Mes parents n'en manquaient pas un par an. 

Nos parents nous reprenaient le soir, en rentrant du marché. Je suis sûr que ce brave homme m'a donné le goût des fruits, car, à chaque visite, été comme hiver, j'avais toujours un fruit différent à goûter. 

Pour ma mère, le marché était une occasion de vendre ses produits. Elle y faisait aussi ses achats. 

En particulier, pendant les vacances scolaires, nous accompagnions nos parents et c'était l'occasion, pour nous de nous acheter vêtements, chaussures, de choisir des livres: Mickey, Félix le chat, Bicot, Bécassine, Zig et Puce, les Pieds Nickelés, Bibi Fricotin puis la Comtesse de Ségur et la bibliothèque verte. 

Il y avait également un arrêt à la pâtisserie du coin et...en avant éclairs, Paris-Brest et mokas !

LE MARCHE

Pour mon père, le marché lui permettait de faire quelques achats mais surtout de se tenir au courant des prix du bétail, des salaires et de rencontrer d'autres cultivateurs pour parler métier ou chasse. 

C'était enfin la réunion de quatre amis autour d'une table pour «taper le carton» en se rafraîchissant au Café de l'Ecu, où était rangée notre auto. Il fallait alors attendre la fin d'une partie pour penser au retour.

Mon père allait régulièrement aux foires de la région: Sens, Montereau, Villeneuve-l'Archevêque, parfois Courtenay, uniquement pour voir l'exposition du bétail, surtout les vaches laitières.

C'était l'occasion de transactions et de mises au courant des prix pratiqués. 

En effet, le bétail était vendu à la ferme, à des marchands de bestiaux plus ou moins filous et il était bien de connaître les tarifs pour ne pas être lésé.

LA CHASSE

Mais la vraie distraction restait la chasse. Que de discours et même de disputes à son sujet! 

Il y avait la chasse en plaine, ouverte à tous. Les cultivateurs du village qui travaillaient tous les jours dans les champs savaient où trouver les volées de perdrix, les gîtes des lièvres et le territoire des faisans, aussi, à l'ouverture, personne ne revenait bredouille.

Comme mon père possédait une grande partie du territoire de la Commune, il avait droit à un certain nombre d'invités pour ce jour là: jour d'ouverture très attendu et aussi par les amis. 

Je pense au prof Albert S.. au boucher Léon M.. au pauvre Dix-Dix, ainsi appelé car il était le dixième enfant de la famille et se prénommait Charles. Il était pensionné de guerre à cent pour cent car gazé et ses jours étaient comptés, et puis Maurice S... et moi-même, plus amateur de la nature que de la chasse.

Le matin de l'ouverture, au lever officiel du soleil, toute l'équipe était présente, fébrile et prête, bottes et guêtres cirées, brillantes, fusils montés et armés.

Les chiens, sachant qu'un grand jour se préparait étaient frétillants et nerveux. Après un dernier petit verre, c'était le départ pour une journée de marche à travers guérets, luzernes et champs de betteraves.

L'équipe était dirigée par mon père, selon un circuit précis en fonction de la certitude d'y trouver des lièvres dès le matin. 

Puis, au début de la chaleur, les volées de perdrix qu'il fallait fatiguer s'envolaient de plus en plus près. 

Dès le premier lièvre tué, celui-ci était rapporté à la ferme par nous-mêmes. Ma mère le dépouillait et il était immédiatement mis à la cocotte pour un excellent civet, servi dès le repas de midi.

A la rentrée de la matinée, c'est à qui raconterait son succès ou ses ratées et les bredouilles se vengeaient alors en tirant sur les pigeons de la ferme ou bien encore, le moins habile était invité à tirer dans sa propre casquette!

L'après-midi, la chasse reprenait et, éreintés, les chasseurs rentraient le soir, tout heureux de leurs exploits et cela se terminait autour d'une table par une bonne partie de cartes.

Un jour, avec Maurice S... et mon père, pendant que celui-ci, avec son chien traquait dans les ronces pour en faire sortir un lapin ou un lièvre, Maurice et moi-même, impatients, finirent par nous installer sous un pommier pour croquer quelques pommes quand un lièvre déboula du bois et...surpris, nous ne pûmes que le voir détaler. Nous eûmes droit à quelques remontrances de la part de mon père pour notre insouciance.

Il y avait, plus tard en saison, l'ouverture au bois car mon père louait le droit de chasse dans les Bois de Vareilles.

C'était également une grande journée où, avec les actionnaires et quelques invités, il n'était pas rare de rentrer avec vingt pièces de gibier le soir!

C'était l'occasion, pour les épouses des chasseurs d'organiser un pique-nique, car il y avait une cabane en planches dans les bois. C'était une joie de se rassembler dans la nature. 

L'hiver, s'il y avait trop de lapins et que les cultivateurs se plaignaient des dégâts occasionnés par ceux-ci, il y avait des battues et alors se rassemblaient quinze ou vingt chasseurs et le tableau de chasse pouvait aller jusqu'à soixante ou quatre-vingts pièces! 

De temps en temps, il y avait séance avec un furet Toutes les entrées du terrier étaient recouvertes d'un sac, sauf une dans laquelle on introduisait un furet à jeun. Celui-ci, cherchant sa nourriture faisait se sauver les lapins qui se retrouvaient ainsi dans les sacs. Il n'y avait plus qu'à les assommer. Si deux ou trois ouvertures restaient libres, on savait que les lapins s'échapperaient par celles-ci et il n'y avait qu'à les attendre et les tirer à coup sûr. Ce n'était pas très sportif mais efficace pour la destruction ce qui était le but recherché. 

Dans le village, il y avait pourtant des braconniers, bien connus de tous. Ils partaient avant le lever du jour pour poser des collets pour aller les lever le matin suivant et, sans doute en remettre d'autres et cela en assurant le travail du jour. Nous avons eu un ouvrier de cette espèce. C'était plus qu'une passion, un véritable vice et il avait posé comme condition d'embauche d'avoir sa petite chienne avec lui et qu'il fallait nourrir

D'autres, souvent bûcherons, mettaient des collets à sangliers et en prenaient quelquefois en particulier pendant l'Occupation, alors que la chasse était interdite et que les « gros» pullulaient. 

Un sanglier pris par une patte, c'était devenu une bête fauve et autour de l'attache du collet, il y avait place nette! Je me demande comment on pouvait tuer celui-ci à la hache (il n'y avait plus de fusil). C'était sans doute dangereux.

Je dois dire que le gibier était protégé et combien de fois, à la fenaison, mon père laissait dans un champ cinquante mètres carrés sans couper le foin pour protéger un nid de perdrix et en retrouver dix ou douze à l'ouverture. 

Il était interdit de chasser dans les prairies et d'entrer dans un champ clos: c'était alors des dizaines d'hectares réservés au gibier. 

De temps en temps, mon père était invité dans les grandes chasses au bois, au gros : chevreuil et sanglier, en forêt de Lancy et Vaumort. C'était ce qui pouvait lui faire le plus plaisir. Je dois avouer que pour dix tirs, il faisait sept ou huit fois mouche et que mon beau-père faisait lui-même huit à neuf fois mouche, ce qui le situait en haut du tableau.

Pour finir : une anecdote. Bien souvent, mon père chassait avec notre bon vieux voisin, Emile G... qui avait une petite chienne de chasse : Diane qui était le plus souvent avec mon père qu'avec son maître, quoique celui-ci fût un bon tireur. Il faut dire que ce brave homme faisait ses cartouches lui-même avec de la poudre noire et différentes grosseurs de plombs. Avec un fusil à deux coups, le coup fatal était souvent le deuxième parce que moins précipité, et ce brave homme ne pouvait jamais doubler en raison de la fumée dégagée par la poudre noire dès son premier tir.